Deconstruyendo el motor Jaguar XK que dominó Le Mans

Los expertos de Classic Jaguar en Austin, Texas, desmontaron un ejemplo de nuestro motor en cuestión para que podamos entender mejor qué lo hizo funcionar. Puede que no haya mejores guías en la Tierra.

Cada pieza parece simple, acostado sobre una mesa de madera: un resorte, una válvula, una varilla, un pasador. Pero combinadas, estas partes alguna vez cobraron vida y dominaron las carreras de resistencia.

Esta historia apareció originalmente en el Volumen 16 de Road & Track.

Este es el motor XK de Jaguar. Desde 1951 hasta 1957, el molino de seis cilindros en línea limpió la casa en Le Mans. Un cartel cercano del '57 detalla ese dominio. "La quinta victoria de Jaguar en siete años", proclama, enumerando el orden de llegada de la carrera de 24 horas: "1.er Jaguar, 2.º Jaguar, 3.er Jaguar, 4.º Jaguar, 6.º Jaguar".

Los expertos de Classic Jaguar en Austin, Texas, desmontaron un ejemplo de nuestro motor en cuestión para que podamos entender mejor qué lo hizo funcionar. Puede que no haya mejores guías en la tierra.

En 1994, el director ejecutivo y presidente de Classic Jaguar, Dan Mooney, dejó su carrera como detective en Scotland Yard. Luego abandonó Gran Bretaña por completo y en 1996 se había establecido en los Estados Unidos. Ha dedicado su vida al servicio, la restauración y la mejora de Jaguar antiguos de todos los estilos, especialmente aquellos equipados con motores XK. Si algún bulto de hierro es digno de adoración, ese es el XK.

Considere sus orígenes. Mientras las bombas alemanas caían sobre Inglaterra, un grupo de ingeniosos ingenieros británicos se unieron en los tejados de Coventry. Dirigido por (pronto a ser Sir) William Lyons, un pequeño equipo de SS Cars, más tarde rebautizado como Jaguar Cars Limited, imaginó el final de la guerra y, con él, un diseño de motor que podría durarle a la empresa unos 20 años.

En cambio, el XK abarcó seis décadas consecutivas en apariencia de producción, desde su concepción en los años cuarenta, pasando por los años cincuenta, sesenta, setenta y ochenta. Su canto del cisne llegó en los años noventa en una serie de limusinas reales.

Mooney nos guió a través de los seis desmontados, desde su bloque de hierro negro carbón, estampado "Jaguar 3 1/2 LITRE", hasta el par de tapas de válvulas inmaculadamente pulidas. Si bien los bloques de aleación se usaban ocasionalmente en algunas aplicaciones de carreras, esta masa ferrosa representa el motor Platonic XK.

Mooney señaló que los primeros prototipos del XK eran más pequeños, sin dos cilindros. Esos motores de cuatro cilindros resultaron ser demasiado toscos y de poca potencia, menos refinados de lo que Lyons consideró apropiado. Esa década de dominio en Le Mans demostró la previsión de Lyons. Mooney notó los toques de producción que le dieron al motor XK una base sólida para las carreras, como el cigüeñal finamente equilibrado con sus siete cojinetes principales.

La cabeza de aluminio vino después. Ahorra aproximadamente 70 libras sobre un equivalente de hierro, reduciendo un peso precioso mientras baja el centro de gravedad del motor. Ese cabezal de flujo cruzado debe su ingenioso diseño a Harry Weslake, un pensador progresista y héroe personal de Mooney. A medida que continuaba la exploración del motor XK, sacamos las partes buenas de la mesa. Aquí están los aspectos más destacados.

Kyle Kinard, el único miembro del personal que volcó un camión de granos sobre su techo, es el editor senior de R&T y residente descontento. Vive cerca de Seattle y disfruta de la lluvia. Su columna, Línea Kinardi, corre cuando corre.

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