Oriente Medio se enfrenta a graves desafíos medioambientales al conmemorarse el Día Mundial del Medio Ambiente

Los expertos destacan el agotamiento de los recursos hídricos existentes, la reducción de las precipitaciones, la contaminación, el aumento del nivel del mar y los cambios en los ecosistemas como algunos de los problemas más preocupantes que enfrenta la región.

Como el Día Mundial del Medio Ambiente se celebró en todo el mundo el lunes, el centro de atención se centró en Oriente Medio, donde el medio ambiente enfrenta graves problemas que se espera que tengan duras consecuencias en los próximos años.

El Medio Oriente enfrenta una serie de desafíos ambientales, que incluyen la escasez de agua, la contaminación del aire, la gestión de desechos y el cambio climático, todos los cuales requieren intervenciones serias del gobierno y la comunidad de investigación científica.

Salman Zafar, fundador de la iniciativa EcoMENA, una plataforma que tiene como objetivo aumentar la conciencia ambiental en el Medio Oriente y África del Norte, enumeró algunos de los problemas ambientales más cruciales de la región.

"Oriente Medio se enfrenta a una serie de desafíos ambientales, incluida la escasez de agua, la contaminación del aire, la gestión de desechos y el cambio climático, todos los cuales requieren intervenciones serias del gobierno y la comunidad de investigación científica", dijo Zafar a The Media Line.

Hizo hincapié en que el rápido agotamiento de los recursos hídricos existentes es el más preocupante de todos y dijo: "La desertificación está regresando en muchas partes del Medio Oriente, con tierras fértiles convertidas en paisajes áridos".

El nivel del mar puede subir más de un metro para el año 2100, afectando a un tercio de la población de la cuenca mediterránea

Yoni Sappir, presidente de Israel Home Guardians, un movimiento que tiene como objetivo hacer la transición de Israel a fuentes de energía renovables y reducir las emisiones, dijo a The Media Line que también se espera que la crisis climática cause una crisis de refugiados en el Medio Oriente. Dijo que se había pronosticado que para mediados del siglo XXI, habría cientos de millones de migrantes climáticos de África y Medio Oriente que probablemente buscarían refugio en Israel o Europa.

Sappir dijo que el aumento del nivel del mar es un tema que debería preocupar a los países del Medio Oriente, especialmente a los de la costa mediterránea.

"El nivel del mar puede subir más de un metro para el año 2100, afectando a un tercio de la población de la cuenca del Mediterráneo", dijo, y agregó que de las 20 ciudades del mundo que se espera que se vean especialmente afectadas por el aumento del nivel del mar, la mitad se encuentran en la cuenca mediterránea.

El aumento del nivel del mar provocará la desaparición de las playas y dañará los acantilados, las instalaciones de desalinización y la infraestructura de drenaje, y también puede poner en riesgo las instalaciones de seguridad, dijo.

Sappir dijo que otro tema importante es una severa disminución en los niveles de precipitación en las últimas décadas. En los próximos años se espera que la reducción de las precipitaciones se intensifique, hasta que en las próximas décadas caiga sólo una cuarta parte de la precipitación media anual actual. Además, “la crisis climática aumenta la probabilidad de fuertes eventos de lluvia en poco tiempo, generando inundaciones”, dijo.

El calentamiento global está provocando enormes cambios en los ecosistemas, lo que afecta gravemente a la vida animal, advirtió Sappir. Dijo que se ha registrado la llegada de más de 700 especies invasoras de animales a la región del Mediterráneo debido al calentamiento global, mientras que el aumento de la acidez en el agua de mar ha causado la muerte masiva de animales marinos. Además de las prácticas de pesca excesivas, se espera que estos factores resulten en una disminución de la población de peces, lo que conducirá a una escasez de recursos marinos esenciales, dijo, y agregó que el 90% de los sitios de pesca comercial ya sufren de sobrepesca.

"Se espera que el peso corporal máximo promedio de los peces se reduzca a la mitad para el año 2050", dijo Sappir.

Zafar señaló que los países de la región MENA se están "preparando lenta pero constantemente para mitigar la degradación ambiental".

Dijo que la mayoría de las naciones del Medio Oriente han ratificado la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación y que muchos países están "revisando planes anteriores o preparando nuevas estrategias nacionales, planes de acción y estrategias de financiación integradas para combatir la desertificación".

Pero dijo que existe la necesidad de una implementación rápida de estrategias integradas a largo plazo para mejorar la productividad de la tierra junto con la rehabilitación, conservación y gestión sostenible de los recursos de la tierra y el agua.

Dijo que las recientes cumbres climáticas de la COP en Egipto y Túnez, y la próxima cumbre de la COP en los Emiratos Árabes Unidos, no solo impulsarán la acción ambiental en la región, sino que también obligarán a las naciones de Medio Oriente a tomar medidas concretas a largo plazo para mejorar la situación ambiental.

Sappir destacó varios proyectos clave destinados a mitigar el daño ambiental en la región. Estos incluyen la construcción de interconectores de cables submarinos para la transferencia de energía eléctrica entre Marruecos y España, con otro enlace en curso con el Reino Unido.

Llamó la atención sobre el acuerdo entre Israel y Jordania, negociado por los Emiratos Árabes Unidos. Inicialmente firmado en 2021 y ratificado al año siguiente, el acuerdo implica que Jordania suministre energía solar a Israel a cambio de agua desalinizada.

Sappir también dijo que los enormes campos solares en Arabia Saudita, Egipto, Jordania y otros países están aumentando la producción de energía limpia. También dijo que varias naciones de Medio Oriente, entre ellas Israel, Egipto, Bahrein, Marruecos, Irak, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania, han firmado el compromiso global de metano para reducir el 30% de sus emisiones para 2030.