No hay lugar para ambos en el Pérmico

Trabajadores extrayendo petróleo de pozos petroleros en la Cuenca Pérmica en Midland, Texas.

El Pérmico sigue siendo la principal cuenca de EE. UU..

El pico de producción de crudo en el Pérmico antes de la pandemia fue de 4,9 MMbpd. Pero la producción en el Pérmico aumentará a un récord de 5,7 MMbpd en este mes, mayo de 2023.

El gas asociado en el Pérmico ha aumentado desde los 17,4 Bcfd previos a la pandemia y alcanzará los 22,5 Bcfd este mes, un aumento del 29 %.

Cinco pesos pesados ​​​​de vigilancia pronostican que la producción de petróleo crudo de Permian aumentará de manera constante hasta 2028 antes de alcanzar un máximo en el rango de 7.3 a 8.0 MMbpd alrededor de 2030.

Los pronósticos federales sugieren que la producción total de petróleo de EE. UU. se estabilizará en el rango de 12,3 a 13,3 MMbpd hasta 2050. El Pérmico es un contribuyente descomunal.

La producción de petróleo de EE. UU. en 2022 fue de 11,9 MMbpd y alrededor del 12% de la producción mundial y parece una buena apuesta para durar hasta 2050.

¿Cuál es el choque de energía potencial en el Pérmico?

¿Están construyendo una central nuclear en el Pérmico? No.

¿Están queriendo enviar desechos nucleares a la cuenca? Sí. Al menos este es el plan que acaba de ser aprobado por la NRC, la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., un organismo federal.

Un depósito de desechos nucleares en el Pérmico ha estado en proceso de planificación durante 5 años. La NRC acaba de aprobar una solicitud de licencia de Holtec International para construir un sitio de almacenamiento de desechos nucleares radiactivos a solo 60 millas de Carlsbad en el sureste de Nuevo México (NM). Este sitio se encuentra en el medio de la cuenca de Delaware, una parte prolífica de petróleo y gas de la cuenca Pérmica más grande que se extiende hacia el oeste de Texas.

Como se informó este mes, "La licencia permitiría a la empresa con sede en Florida [Holtec] recibir, poseer, transferir y almacenar 500 botes de combustible nuclear gastado, un total de 8680 toneladas métricas de combustible gastado, durante 40 años. Holtec planea eventualmente almacena hasta 10,000 botes a lo largo de 19 fases de expansión, según la NRC".

Figura 1. Instalación propuesta de HI-STORE CISF para almacenar desechos nucleares en el Pérmico de Nuevo México.

La NRC evaluó los riesgos en el sitio de Holtec e incluyeron (1) fallas en los recipientes de almacenamiento, (2) posibles sumideros que se abren, (3) lagos de playa y contaminación de acuíferos, (4) daños por terremotos.

Parece que Holtec realizó el análisis de seguridad y las predicciones de terremotos antes de que despegara la revolución del petróleo de esquisto en la cuenca de Delaware alrededor de 2009. De hecho, un gráfico de probabilidad de terremotos de Holtec data de 2009 (hace 14 años) cuando el La tecnología de petróleo y gas de esquisto era solo un niño en su vida pérmica. En 2009, prácticamente no hubo que desechar agua producida y no hubo terremotos inducidos.

Pero los terremotos a veces se asocian con la producción de petróleo y gas, y el sitio Holtec propuesto está cerca de cientos de pozos de petróleo y gas en la cuenca de Delaware. El enjambre de terremotos al sur de Carlsbad en la Figura 2 está a unas 60 millas del sitio Holtec propuesto.

También lo fue el terremoto de magnitud 5,4 del 16 de noviembre de 2022. Y el segundo terremoto M5 se produjo solo un poco más lejos del sitio de Holtec (Figura 2).

Entonces, ¿existe el riesgo de un gran terremoto que podría dañar los recipientes de material radiactivo caliente y permitir que se filtre fuera del sitio de almacenamiento de Holtec? Este es el problema del riesgo que se ha ignorado hasta ahora.

Figura 2. Áreas de respuesta sísmica de Culberson y Gardendale que registraron los sismos M5 el 16 de noviembre... [+] y el 16 de diciembre de 2022.

Está claro que las operaciones de petróleo y gas que provocan terremotos abajo no son un vecino ideal para un sitio de almacenamiento de desechos nucleares en la superficie, porque ya se han registrado terremotos peligrosos que pueden viajar cientos de millas en la cuenca del Pérmico, incluido Nuevo México. Profundicemos un poco más en esto.

Terremotos en la cuenca de Delaware.

Estos son causados ​​principalmente por operaciones de petróleo y gas, que son extensas en la cuenca de Delaware. Es la cuenca petrolera más grande y activa de los Estados Unidos.

El agua salada sale de un pozo con petróleo y gas y debe desecharse. La forma más económica es inyectar las aguas residuales a gran profundidad bajo tierra a través de pozos de eliminación verticales. A medida que el agua se acumula en una capa subterránea, su presión aumenta y se esparce hacia afuera desde un pozo de inyección. Cuando golpea una falla que se encuentra en un punto de inflexión (cerca de un desequilibrio de tensión), la falla puede deslizarse y dar lugar a un terremoto.

Los reguladores gubernamentales monitorean los terremotos en el Pérmico utilizando conjuntos de detectores sísmicos. Cuando los números o las magnitudes de los terremotos alcanzan un cierto nivel, exigen que las inyecciones de agua en los estratos rocosos habituales se reduzcan o se dirijan a otros estratos, para aliviar la presión del agua subterránea.

La historia reciente de terremotos en la cuenca Pérmica de NM y Texas se muestra en la Figura 3. La mala noticia es que los terremotos aumentaron exponencialmente antes de que los reguladores de Texas intervinieran durante 2021. La buena noticia es que las regulaciones se redujeron (pero no se detuvieron) el crecimiento de los terremotos.

Figura 3. Historia de terremotos M3 y mayores en la cuenca Pérmica del oeste de Texas y Nuevo México.

Las similitudes con Oklahoma son alarmantes. Por cada barril de petróleo producido de un pozo en la cuenca de Delaware, se produjeron de 3 a 10 barriles de agua. La proporción en el norte de Oklahoma fue de 7 a 20 barriles de agua/petróleo.

En 2017, el Pérmico en su conjunto produjo 63 mil millones de galones o 1,5 mil millones de bbl por año. Una gran fracción de esto se inyectó en pozos de eliminación. Este enorme volumen de agua fue tanto como lo que produjo Oklahoma en 2015 cuando ese estado registró 890 terremotos de M > 3.

Los tres terremotos más grandes de Oklahoma, dos de magnitud superior a 5, causaron daños significativos a los edificios de superficie en el período alrededor de 2015.

Legislación de Nuevo México.

Aquí hay una breve historia de las acciones de Nuevo México en el sitio Holtec propuesto hasta la fecha:

· El 16 de noviembre de 2022, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, solicitó al presidente Biden que se opusiera y bloqueara la iniciativa Holtec para un depósito nuclear en el sureste de Nuevo México.

· La carta enumeró las posibles amenazas físicas para los residentes que viven en el área, además de los efectos controvertidos en las personas y el medio ambiente, como la extracción de uranio y las pruebas de bombas atómicas relacionadas con la historia nuclear pasada.

· Las amenazas físicas incluyeron accidentes en el sitio o accidentes durante el transporte de desechos nucleares al sitio que podrían propagar material radiactivo. No se necesita mucho: un tambor con fugas en el sitio de WIPP en el sureste de Nuevo México cerró esa instalación durante 3 años y la limpieza costó más de $ 1 mil millones.

· La carta no menciona los sismos a pesar de la aparición de dos sismos de magnitud superior a 5 que pueden causar daños a las edificaciones. Casualmente, uno de estos, M = 5.4, ocurrió el mismo día, 3 pm del 16 de noviembre, de la carta del gobernador al presidente.

Los terremotos son un riesgo real como lo demuestra el aumento de terremotos en la cuenca del Pérmico en los últimos años, la mayoría de los cuales hasta ahora se han originado en Texas, aunque muchos se han sentido en NM. Aunque la frecuencia de los terremotos ha sido recortada por los reguladores de Texas que han reducido la inyección de agua producida, la tendencia de los terremotos puede aumentar en NM ya que los volúmenes de agua producida en el Pérmico aumentaron exponencialmente hasta 2017.

Entonces, ¿cuál es la posición actual de la vista de Nuevo México con respecto al depósito de Holtec?

La legislatura de NM aprobó recientemente el Proyecto de Ley 53 del Senado de 2023 que "prohíbe que las agencias públicas otorguen permisos para un proyecto de eliminación de desechos nucleares a menos que el estado consienta y se cumplan otras condiciones". La gobernadora, Michelle Lujan-Grisham, promulgó el proyecto de ley el mismo día, 17 de marzo de 2023.

“Es hora de que nuestra voz sea escuchada y honrada, y que este proyecto se cierre”, dijo el senador estatal Jeff Steinborn, un demócrata de Las Cruces que copatrocinó la ley estatal destinada a bloquear el proyecto.

La legislación aborda el tema ambiental, en primer lugar. Esto se debe a que los desechos nucleares siguen siendo radiactivos durante miles de años, con los consiguientes riesgos de fugas de desechos.

En segundo lugar, el sitio de Holtec se anuncia como un sitio de almacenamiento "temporal", cuando los federales no han elaborado un plan o un sitio para el almacenamiento permanente de desechos nucleares estadounidenses. ¿Qué estado individual quiere terminar en el extremo receptor de los desechos de todas las estaciones de generación nuclear en los EE. UU.? Lo que es especialmente desconcertante para muchos ciudadanos de NM es que se planea enviar y almacenar 10,000 botes de combustible nuclear gastado en NM durante 40 años.

Parece ser un enfrentamiento. Los constructores, Holtec International, están revisando la situación y tratando de decidir su próximo paso. Una estrategia sería presentar una demanda contra NM. Otra sería ir a casa y abandonar el proyecto. Después de 5 años de planear el proyecto, sería sorprendente que Holtec se fuera en silencio.

comida para llevar.

Es seguro decir que las operaciones de petróleo y gas continuarán hasta 2050 en el lado de Nuevo México de la cuenca del Pérmico, y se mantendrá el potencial de terremotos de magnitud 5, aunque regulado por los gobiernos estatales.

Parece que Holtec realizó el análisis de seguridad y las predicciones de terremotos antes de que despegara la revolución del petróleo de esquisto en la cuenca de Delaware y antes de los problemas sísmicos inducidos por el esquisto en Oklahoma. De hecho, un gráfico Holtec de probabilidad de terremotos fue fechado en 2009 cuando prácticamente no había agua producida para inyectar ni terremotos.

El sitio propuesto para el depósito de desechos nucleares de Holtec estaría rodeado por cientos de pozos de petróleo y gas. Un riesgo definitivo son los terremotos inducidos por la inyección de agua producida en pozos de eliminación que se encuentran cerca o lejos. El agua producida en el Pérmico había aumentado exponencialmente hasta 2017.

El riesgo de terremotos en la superficie de un sitio ahora rodeado por cientos de pozos debe reevaluarse y es una razón adicional para detener el desarrollo del depósito de desechos nucleares de Holtec en el sureste de Nuevo México.