La contaminación plástica en el océano está empeorando

El plástico comenzó como un "material milagroso": barato, resistente, liviano y fácil de usar en casi todo lo que fabricamos. Ahora el mundo se está dando cuenta del problema de la contaminación plástica en todas partes, incluido el océano.

Su asequibilidad y conveniencia son precisamente lo que hace que el plástico sea uno de los desafíos ambientales más apremiantes en la actualidad. La producción mundial de plástico ha aumentado exponencialmente en las últimas décadas.

Según Drowning in Plastics, un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cada año se producen en todo el mundo más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales la mitad están diseñadas para ser utilizadas una sola vez. Sin embargo, un solo uso no significa que sea fácilmente desechable.

Cuando se deposita en vertederos o se filtra a la naturaleza, el plástico puede tardar hasta 1000 años en descomponerse. Los plásticos de un solo uso desechados o quemados dañan nuestra salud y biodiversidad. Y el problema solo empeora cuando consideramos los microplásticos, que llegan a la cadena alimentaria y a nuestros platos.

Nuestros mares y océanos también albergan una gran cantidad de plástico. Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de plástico terminan contaminando nuestros océanos, lagos y ríos cada año. Esto amenaza la flora y la fauna marinas, así como a millones de personas cuyo sustento depende del mar.

El tema del Día Mundial del Medio Ambiente de este año el lunes 5 de junio fue "soluciones a la contaminación plástica". Hoy, jueves 8 de junio, es el Día Mundial de los Océanos, que este año tiene como tema Planeta océanos: la marea está cambiando.

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Los océanos son depósitos esenciales de biodiversidad, constituyendo el 90% del espacio habitable del planeta. La cuenca del Mar Mediterráneo es un punto crítico de biodiversidad marina reconocido y una fuente vital de actividad económica para 480 millones de personas en 22 países. Genera un valor económico anual de más de $450 mil millones.

"El Mediterráneo es la cuna en la que han nacido y florecido nuestras sociedades", dice Adonai Herrera-Martínez, Director de Medio Ambiente y Sostenibilidad del BERD. “Es fuente de vida, riqueza y prosperidad, por lo que su protección es de suma importancia para todos nosotros”.

Sin embargo, el problema de la contaminación por plástico es prominente en el mar Mediterráneo, donde el ecosistema está amenazado por la pérdida y degradación del hábitat, la pesca excesiva, la contaminación, incluido el plástico, y el cambio climático. A menos que se tomen medidas significativas, la fuga de plástico al mar Mediterráneo se duplicará al menos para 2040, según un informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

En la conferencia climática COP27 en 2022, el BERD, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y la Unión por el Mediterráneo, con el apoyo de la Unión Europea (UE), anunciaron la creación de la Asociación del Mediterráneo Azul, cuyo objetivo es fomentar el desarrollo de un economía azul sostenible en los países de la vecindad sur de la UE en la región mediterránea. Donantes como Suecia y España también han expresado su apoyo.

"No solo estamos movilizando financiamiento, sino que también estamos trabajando con donantes, países beneficiarios, instituciones financieras interesadas y organizaciones filantrópicas para apoyar reformas de políticas", dice Adonai. “La clave es abordar el problema desde todos los ángulos posibles, por eso unir fuerzas es fundamental”.

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La Asociación tiene como objetivo apoyar y atraer inversiones para la economía azul sostenible, la recuperación de los ecosistemas marinos y la reforma de políticas, priorizando la innovación e incluyendo capital natural y soluciones basadas en la naturaleza para la mitigación y adaptación climática.

Por ejemplo, la financiación de instalaciones de tratamiento de aguas residuales, la economía circular y la reducción de residuos plásticos ayudarán a reducir la cantidad de contaminación que llega al mar, disminuir la presión sobre la pesca a través de la acuicultura sostenible, mejorar las inversiones en resiliencia costera y reducir las emisiones a través de la movilidad marina sostenible.

"La Asociación del Mediterráneo Azul es un llamado a la acción de nuestros países socios y de la Comisión Europea", dice Alexis Franke, Director Asociado del BERD, Asociaciones Verdes. "El desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente están en el centro de nuestro mandato, y tenemos una amplia experiencia trabajando con donantes y socios para lograr un impacto ambiental".

“Esperamos unir fuerzas con más socios para limpiar y preservar el Mare Nostrum, Nuestro Mar”, continúa Alexis. "El 3 de julio, junto con nuestros socios, organizaremos una conferencia de compromisos en Bruselas para discutir la recuperación del medio ambiente marino en el Mediterráneo y el Mar Rojo, donde se espera que más países se comprometan a brindar su apoyo".

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Otro ejemplo del compromiso del BERD para mantener limpio el Mar Mediterráneo es su Programa de Transferencia de Tecnología Ambiental (ENVITECC). Se centra en las actividades de descontaminación en la región del Mediterráneo mediante la promoción de la adopción de tecnologías para reducir la contaminación de origen terrestre y acuático, el tratamiento y reciclaje de aguas residuales y la mejora de la gestión de productos químicos y residuos, apoyando la implementación de los Convenios de Barcelona y Estocolmo.

El programa brinda apoyo de cooperación técnica y subvenciones de inversión a empresas públicas y privadas en Albania, Bosnia y Herzegovina, Egipto, Líbano, Montenegro, Marruecos, Túnez y Türkiye. ENVITECC cuenta con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y forma parte del Programa del Mar Mediterráneo: Mejora de la seguridad ambiental (Programa Med) (2020-24), dirigido por el PNUMA y el BERD como las dos agencias implementadoras del FMAM.

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El BERD también se ha unido a la Iniciativa Océanos Limpios y está trabajando en estrecha colaboración con el BEI, la Agence Française de Développement (AFD), el Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) de Alemania, la Cassa Depositi e Prestiti (CDP) de Italia y el Instituto de Crédito Oficial (ICO) de España. para identificar y financiar proyectos de reducción de plásticos, gestión de residuos sólidos, aguas residuales y aguas pluviales en áreas costeras y fluviales a nivel mundial.

Hasta febrero de 2023, habíamos invertido más de 2600 millones de euros en más de 60 proyectos que beneficiarán a más de 20 millones de personas que viven en África, Asia, América Latina y Europa.

"Los desafíos siguen siendo significativos, pero estamos trabajando muy duro para asegurarnos de reducir la contaminación por plástico y proteger nuestros ecosistemas", dice Adonai. "Desde la protección de los arrecifes de coral hasta la promoción del turismo sostenible, desde la mejora de la infraestructura de aguas residuales hasta la modernización del transporte marítimo, estas consideraciones están en el centro de nuestro trabajo".

Editado por ESI África. Fuente: BERD.

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